人类曾与灭绝擦肩而过？科学可预测的未来最近一次灭顶之灾能否还有好运？如果你生活在年9月，那么你将看到一幅让你终生难忘的画面，世界各地的天空都被一道诡异的光芒照亮，在某些地方，天空发出红色的光芒，就像一场巨大的野火，而在某些区域，又可以看到宽阔的白光带在空中翩翩起舞。而且最重要的是，在连续一个星期的时间里，这道光芒不管是白天还是黑夜，一直都照亮着整个天空，甚至在午夜，人们不用点灯，依然可以借着这道神秘的光芒来阅读报纸。这也导致很多人和动物都分不清楚黑夜还是白天。
根据报纸的记载，美国南卡州的一群石匠起床了之后，在工地上都已经工作半天了，然后才突然意识到，原来此时还只是半夜。而在弗吉尼亚州，一位铁路售票员被一群云雀的歌声就彻底激怒了，因为云雀也被这种神秘的光芒弄得日夜颠倒，它们本来是白天活动的，结果现在却凌晨一点叫个不停。另外，一直以来人们都以为这种奇怪的现象，当时只有欧洲和美洲有这样的记载，但是后来没有想到，有人在中国也找到了一样的记载。
在河北省的一个地方志《栾城县志》当中，也提到了相同的画面“天空当中突然出现了红色的云气”，所以说在全世界的范围内，人们都看到了同样奇怪的现象，他们不知道这个天空当中神秘的光芒到底是什么，他们聚集在一起向上凝视，他们恐惧，祈祷。但是，我们现在已经知道这种神秘的光芒，并没有那么神秘，其实就是极光而已。那么问题就来了，极光不是只出现在北极和南极吗？为什么在年，全世界各个地方都会出现极光呢？
而且，除了这个奇怪的极光秀让人们陷入了恐惧和惊奇以外，当时欧美洲刚刚兴起的电报运营商们，也遭遇了一系列匪夷所思的事情。在很多地方，电报机的操作人员他们都报告说，他们在触摸电报按钮的时候，就会被无辜地电击和灼伤，另外他们的机器还会无端地闪着火光，甚至电线直接被融化了。然而，这还不是最奇怪的，连接美国波士顿和波特兰之间的电报运营商们还发现，就算他们的电报机已经完全断电了，但却依然还能够不停地发出消息。
所有这些奇怪的事情，一度让当时的人们认为，这就是圣经之中末日审判的前兆。有些人甚至还直接放下了所有的工作，不停地祈祷忏悔自己的罪孽。然而事实上，当时的情况并没有他们想象得那么严重，几天之后，一切都恢复了正常。不过今非昔比，虽然在当时没有造成很严重的后果，但是有人预测，如果同样的事情再次发生到我们现在的世界里，那么情况可能会完全不一样，很有可能会造成极其严重的灾难，甚至可能会让人类文明倒退年，而且，甚至还有人预测说，像当时那样的情况很有可能在不久的年会再次发生。
其实，年发生的奇异景象，早就被当时英国一位业余的天文学家理查德卡林顿发现了玄机，虽然卡林顿是一位业余的天文学家，但他是一位妥妥的人生赢家，是一位名副其实的富豪，他在伦敦郊外的庄园里，为了满足自己的天文学的爱好，自己出资造了一座天文台。然后，在年9月1日，他在自己的私人天文台里像往常一样忙于监测太阳黑子。
在这里先说一下太阳黑子。太阳黑子是太阳表面常见的黑色暗斑，别小看这些小黑点，仅是一个中等大小的黑子，大概就和地球的大小差不多，这些黑色的暗斑是太阳表面磁场聚集的地方，这里的磁场比地球的磁场要高得多，至少要高出1万倍以上，而这里的强磁场，就能够抑制太阳内部能量向外传递，所以说呢，这里的温度要比一般的太阳的表面温度呢，平均低摄氏度左右，所以说这就是为什么我们观察这些区域比其他地方暗的原因。这个就是太阳黑子的由来。
当时的卡林顿就用了大量的时间来追踪太阳黑子的运动，因为他相信太阳黑子对于太阳来说非常地重要。事实上确实如此，天文学家们经过长期的观测发现，太阳黑子多的时候，太阳的其他活动也会更加频繁，而当卡林顿在观察太阳黑子的时候，就目睹了一些不寻常的事情，太阳表面突然出现了两道极其强烈的白光，然后在短暂地耀眼了之后，它们就消失了。
出于好奇，卡林顿立刻就把刚才看到的画面画了下来，卡林顿当时并不知道，他刚刚目睹的那一阵耀眼的光芒，其实就是一次罕见的太阳耀斑。太阳耀斑是太阳表面局部地区突然发生了一种剧烈的喷射事件，有人很形象地说，就像是太阳某块区域里面突然打了一个喷嚏一样，只不过它喷的不是唾沫，而是瞬间把大量的高能粒子猛烈地喷射出来。
其实就算没有“打喷嚏”，没有太阳耀斑的时候，太阳也在不断地散发出带有粒子的太阳风，只是一般情况下，我们会受到地球自身磁场的保护，以此来阻止太阳辐射对于我们造成的伤害。不过由于地球磁场的方向，地球磁场有两个稍微薄弱一点的地方，那就是北极和南极，所以说在正常的情况下，太阳风传递的物质也会有少量穿透北极和南极的大气层，这就是为什么我们常常能够在北极或者是南极看到极光，而在别的地方看不到极光的原因。
在强烈的太阳耀斑期间，太阳的“喷嚏”就会突然释放出比平时更多的物质，而且碰巧正好这个“喷嚏”刚好对着地球的时候，那么地球的磁场也不能够完全地阻挡，于是极光不仅会出现在北极和南极，甚至在地球上的任何地方，你都能够看到极光。就像是年一样昼夜不分，所以说卡林顿当时正好目睹了太阳耀斑向地球发射了一股大量的磁化等离子体的画面，后来人们就称年的太阳耀斑事件为“卡林顿事件”。
幸运的是，太阳风暴对于我们人体并没有太大的影响，只是会对电气和网络造成破坏。而在年，由于当时主要依靠蒸汽机和劳动力，还没有人造卫星、无线电通信和现代的电力传输网络，太阳风暴并没有给地球带来过于严重的灾难。不过，大家可以想象一下，要是现在再发生一次同样的“卡林顿事件”，那么电网、输水管道的电动机，手机、卫星、飞机、汽车、核武器，核电站、医院，还有你一辈子积蓄的银行的服务器都可能被摧毁，因为我们生活当中每一件事情都和电有关。
而如果全世界需要用电的设备，被“卡林顿事件”如此强大的太阳耀斑瞬间摧毁。那么人类文明将面临什么样的后果呢？有没有可能真的会直接倒退年？其实除了卡林顿事件，年3月13日人们就亲眼见识过太阳耀斑对现代人类生活的影响，在这一天，太阳的强磁暴使加拿大魁北克的电网受到了严重的冲击，导致魁北克供电系统全部瘫痪，多万人在没有电的冬天度过了九个小时。
不仅如此，强磁暴同时还烧毁了美国新泽西州一座核电站的巨型变电器，以及大量输电线、变压器等等电网设备。然后，在年10月30日，特大的太阳风暴使两颗卫星失灵，造成了全世界范围内的通信和电网的中断。但是要注意，不管是魁北克事件，还是年的特大的太阳风暴的强度都远远不如之前的“卡林顿事件”，“卡林顿事件”的强度至少是魁北克事件的三倍以上，最重要的是，现在人们对于电器和互联网的依赖已经完全深入骨髓。
电动汽车越来越普及，无数人的工作和互联网息息相关，没有网没有电，甚至就代表着失业。另外，现在人们使用纸币的频率越来越低，如果说现在再发生“卡林顿事件”，结果大家可以想象。今年，很多人都知道四川因为高温，很多地方都限电，仅仅是每天停电四个小时，就会造成许多不方便，要是全世界范围内的电气网络都不能用了，那会造成多少麻烦呢？
早在年6月，一家由伦敦劳埃德银行和美国大气与环境研究所的研究人员组成的合资企业，利用“卡林顿事件”的数据估计，仅仅就美国而言，如果再次发生类似事件，损失的成本就高达0.6到2.6兆美元，这相当于当时美国全年GDP的3.6%-15.5%。而在10年后的今天，由于互联网的深入，所以完全可以想到，损失绝对不只是当年的预算。其实，还有一件事情也挺后怕的。年，天文台就观测到一次可以和卡林顿事件级别相提并论的太阳耀斑事件，而且这次强烈的太阳风暴，正好对着地球的轨道，但是幸运的是，还好这是太阳打喷嚏的时候，我们的地球在另一侧，如果说再晚九天，那么这个太阳的“喷嚏”就正好喷到了地球表面，那后果简直是不堪设想。
但是，没有人知道下一次“卡林顿”级别的太阳风暴来临时，我们还会不会这么地幸运，而且有科学家预测，在不久的年，很有可能超级太阳耀斑就会再次地出现。根据天文学家日复一日地观察太阳，他们发现太阳有一个11年左右的规律，每过11年，太阳就会出现活跃期，就会出现很异常的太阳黑子，然后就会产生更异常的太阳耀斑。而不巧的是，下一波太阳的活跃期就在不久的年左右，那么这就引发出一个问题，如果说在不久的将来，真的发生了卡林顿级别的事件，到底会产生什么样的后果呢？
与年不同，如果现在发生强烈的太阳风暴，我们会提前收到一些预警，年12月2日，由美国拉萨和欧航区一起发射了一颗叫做“太阳和太阳圈探测器”的卫星，它就是专门用来提前预警太阳风暴的，根据科学家们测算，最快的太阳风暴大约需要15到18个小时才能够击中地球，如果说我们能够在强烈的太阳风暴来临之前，就将国家的电网、互联网，卫星，各种电器提前都关闭，那么就将会大大降低我们的损失，最多让人类断网几天。
不过问题的关键就是，这颗卫星到现在并不能够完美预警所有的太阳风暴，因为这颗卫星一直处于我们地球和太阳之间的拉格朗日点L1，所以说，我们不能够提前看到太阳背面的情况，这样就大大增加了我们预测太阳耀斑的时间，我们刚才说过，最快的太阳风暴大约需要15个小时到18个小时才能够击中地球，但是现在这颗预警卫星却只能够提前几个小时发出预警，所以说完全有可能收不到提前预警，这就是现在的实际的情况。
所以说，别以为现在人类的科技有多么厉害，我们现在连太阳耀斑的预警都还不能够完美地做到。另外，还有一件更让人担心的事情，目前全世界只有这么一颗预警太阳风暴的卫星，但是这颗卫星目前已经超长服役二十年了，本来他预计的寿命只有两年的时间，结果一直坚持到现在。谁也不知道它会在什么时候突然就失灵了。而且，这并不是空穴来风，就在年，它就已经发生过一次故障，一根天线的重要马达坏了，这样就不能调整天线把信息传回地球，好在后来技术人员利用其它天线巧妙地修复了故障，但谁也不能保证，下一次故障的时候还能不能这样幸运，这也是很多科学家在担心的问题。
好消息是，据说欧航局打算在拉格朗日点L1和L5位置，再各放一颗卫星，用来接替之前的老卫星。这样做的好处是，在拉格朗日点L5的卫星能够提前预警太阳风暴，而坏处就是离地球太远，比L1要远倍以上。而它将来还要一直盘旋在拉格朗日点L5，所以要打造这样的一颗卫星是非常有挑战性的。
不过目前这计划还处于筹备阶段，虽然他们说预计在年发射，但是像这样的计划，动不动就会因为各种情况推迟，所以谁也不知道什么时候这颗卫星才能正式发射，而之前的那颗老版本的预警卫星又时刻面临失灵的风险，所以年左右，下一个太阳的活跃期，只能希望一切顺利吧！
