在豫西的万山丛中，淯水的发源地攻离山（龙池曼）和不放头山（白云山）延伸下来的群山环抱中，藏着一个美丽的深山小镇——南召县乔端镇。由于它辖区内有宝天曼自然保护区，有仙人洞溶洞群，有天河冲浪和白河漂流，所以它成了河南省旅游名镇之一。由于它丰富的物产、发达的经济，又成为南阳市的菌果大镇，经济强镇，综合经济实力占全市乡镇排名的73位。乔端镇辖区面积平方千米，一个山间小盆地引领着周边的群峰沟壑，典型的“八山一水半分田，半分道路和庄园。”耕地不足万亩，居民不足两万，可它的地理位置却十分重要。春秋前期，它是晋国和申国的边界，春秋后期它是楚国和晋国的边界，战国时，是楚国和韩国的边界。战国后期又一度属韩，然后属秦。秦汉时期，它是颖川郡和南阳郡的边界。至今仍是南阳市和洛阳市的分界地。乔端镇原本不叫乔端，叫船坪。民国初期有一叫乔端的人来此开店，才改名叫乔端的。笔者查阅资料发现，全国叫“船坪”的地方很多，大致有两种意思：一是航道上能够泊船的小渡口，一是做船的地方。解放前，乔端辖区内白河曾经通航，白河最上游的一个码头在板山坪镇余坪村，还未到乔端，所以不能是泊船的地方。而乔端周围山高林密，正是伐木做船的好去处。做成船后，待山洪涨起，顺流而下，二十几里水路便到了余坪，所以此船坪只能是做船的地方。因此这是此地为兵家必争的又一原因。船坪这个地方扼控西宛洛大道咽喉，雄关锁钥，山川形胜。夏朝时期，要南下荆襄，必须在宛洛之间翻越伏牛山打造出捷径，才不至于从豫东平原绕道而行。于是循伏牛山东部瀼河河谷鲁阳关断裂带，中西部白河河谷断裂带修筑了两条兵行捷径，被称为夏道（是夏道的一部分），也叫东西宛洛大道或宛洛古道。东宛洛大道自洛阳下鲁山过云阳关到南阳，也叫三鸦路。西宛洛大道自“洛阳——登封——伊阳（嵩县）——合峪（栾川境）——龙王庙（白河镇）——船坪（乔端）——房阳川（马市坪）——寿乐乡（南召县城李青店）——南河川（南河店）——石门隘（今石门乡）——西鄂（石桥镇）——蒲山麓（蒲山镇）——宛城（南阳市）”。所以船坪这个地方自夏商以来就战火频仍，民生倒悬。猎猎战旗，飒飒边风，从来不曾寂寞过。既然船坪的地理位置如此重要，那么有什么历史遗迹可以佐证呢？有！自马市坪乡和乔端镇的界山野牛岭向西，如星斗般在船坪境内分布着野牛岭寨（当地人叫它为北寨），*鸡垛寨，黑鸡垛寨，小金寨，穆老庄寨，桃花垭寨，望花楼，河口寨，八里坡寨（碾道），将*帽，鸡子垛寨，毛家寨，东乔寨，西乔寨等山寨遗址。专家曾根据这些山寨遗址的分布以及楚长城用材（《括地志》载“无土之处，累石为固。”《水经注》载“北面虽无基筑，但连山相接。”）将这些山寨都称为“楚长城遗址”。但由于年深日久，损毁严重，石寨残破不堪，土寨只留下一圈印痕。又多在山腰或山顶，荒径难行，已无修葺供人观赏凭吊的价值。但也有人持否定意见，认为在野牛岭关隘曾挖出过楚界碑，只有野牛岭寨，*鸡垛寨一线是楚长城遗址，船坪的其他山寨都是先民为防匪患而修筑的避难栖身之所。为此，笔者曾遍访名宿耆儒，也亲自登临这些山寨探访，发现这两种说法都不太准确。站在山寨遗址上，仿佛看到了“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰”；仿佛看到了金戈铁马，寒星刁斗；仿佛看到了兵连祸结，生灵涂炭；仿佛看到了尸枕关头，血溅磊石，以及岭头关口那一轮血色残阳……这些使我有了掀开历史面纱，一探究竟的冲动！在考证以前，咱们先来看看专家们对楚长城走向论证的结果——现在已经基本定型的专家论证是：楚长城并不是单一的线路，除北面南召至鲁山两县间是单一线路外，东线和西线各有内线和外线。东西两线形成四条线路。楚长城西外线大致自湖北省竹山县起，向西北交于淅川县、邓州市相毗邻的杏山，入邓州市东北的穰县故城，再转向西北，逾湍河，经内乡县郦邑故城连西峡、内乡两县间的翼望山（就是现在的望山），复折向东行，沿伏牛山脉入南召县；西内线循镇平，内乡交界北行到南召县板山坪镇周家寨（金斗关），再向北抵乔端镇野牛岭关；其北线，自南召县乔端镇沿崇峻的伏牛山脉迤逦向东，经马市坪、崔庄、留山、小店、云阳几个乡镇，入县境东北之鲁阳关，东进鲁山县，叶县；其东线，东内线由鲁阳关南下沿三鸦路经楚王行宫（云阳）处和云阳关（小店关山）至第一鸦所在的白花寨；东外线，自南召东北部入鲁山县，转向东南，经叶县与方城二县交界的方城山（也叫*石山），再向东入泌阳县中部又折向唐河县境内。大体形状如下图，所以根据形状，也叫方城和万城。可能是东西线的双线长城中间间隔距离小的原因，在各种典籍和文献中楚长城遗址的图示只有一条线，如下图：有趣的是，按照专家以上论证的线路，西外线论证到翼望山再向东，已入船坪境内，再看船坪境内的山寨，从翼望山——荆子垛——耙齿山——罗圈崖——鸡子垛——将*帽——八里坡——河口——望花楼——桃花垭——西扒地——小金寨——穆老庄——黑鸡垛——*鸡垛——野牛岭，在卫星地图上看，几乎是一个不规则的大半圆，将乔端镇辖区大部分包在了里面，只有东南白河川一个缺口。既然东西线楚长城都是内外两条线，那么笔者大胆作一推测：楚长城的北线并不是如专家说的全部是单一线路，为扼控西宛洛大道，最起码船坪境内还是双线的。而船坪境内的西宛洛大道上的东乔寨、西乔寨、毛家寨则是先民在居住区为防匪患修起的寨子。那么楚长城的线路就变成了下图的样子：至此，我们可以说，南召县乔端镇是存在楚长城遗址的，而且不是一条，而是两条。那么楚国在什么时候，什么背景下修筑的内外线长城？东西线和船坪辖区内为什么要修成双线？在南召范围的楚长城上发生了多少次战争？船坪在各历史时代的归属是哪国的？咱们留待下回考证。
-法律顾问：尹阳阳-
-（河南民川律师事务所）-
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